Jim (29) werkt sinds een paar maanden bij Madame Tussauds waar hij veel leerde over de beelden die er staan. Zijn belangrijkste taak is om de gasten tevreden te houden en dit doet hij met liefde. Jim houdt van cultuur en biodiversiteit, dingen waar hij tijdens zijn reis op Cuba in overvloed van kon genieten.
Mensen blij maken
Jim werkt inmiddels 2 maanden als Happy Crowd Control bij Madame Tussauds waar hij het naar eigen zeggen erg naar zijn zin heeft. Zijn taken bestaan onder andere uit het zorgen dat de bezoekers, ook wel de gasten genoemd, genoeg afstand houden en het uitleggen van de interactieve activiteiten. ‘’Een belangrijk detail is ook het woord ‘Happy’. Dat houdt in dat we de gasten tevreden moeten houden. Bijvoorbeeld als een kind bang is dat we dan uitleggen dat het niet echt is.’’. Velen van ons zijn vroeger wel eens naar Madame Tussauds geweest en iedereen kent de meest bekende beelden wel. Maar in de afgelopen 5 jaar is er veel veranderd bij Madame Tussauds. Het museum is erg met haar tijd meegegaan en je kunt inmiddels allerlei activiteiten doen die te maken hebben met de celebrities die er staan. Van een dansje met Charlie Chaplin tot een virtual reality race met En samen met Enzo Knol een vlog maken. ‘’Je kan ook een biertje of wijntje doen met André Hazes in een echte Amsterdamse bar en als je zin hebt kun je een karaokeliedje zingen. Zelf zitten we daar vaak na te praten met collega’s.’’ Naast de Amsterdamse bar is Jim vooral erg fan van het Marvel gedeelte, waar bekende superhelden als Iron Man, Spiderman en de Hulk staan. ‘’Je kan daar de hamer van Thor optillen, op de foto met Loki en nog veel meer.’’
Van mens tot beeld
Door zijn baan krijgt Jim ook een uniek kijkje achter de schermen. Hij leerde over het tijdrovende proces van het ontstaan van de wassen beelden, die tot in de kleinste details worden nagemaakt en dus echt een kopie zijn van de werkelijke personen. ‘’Ik krijg wel eens vragen als ‘Is Lady Gaga echt zo klein?’. Het antwoord is ja, alle maten kloppen precies.’’ Na het maken van een 360° foto van de celebrity, wordt er een metalen skelet gemaakt die de basis vormt van het beeld. Vervolgens maken ze een mal van klei, die wordt overgoten met was. Daarna wordt alles ingekleurd met olieverf. ‘’Eigenlijk is het een soort 3D schilderij. Het hoofd wordt er pas op het laatst op gezet. De haartjes worden in de studio met de hand aangebracht. Daar zitten meestal 4 meiden de hele dag haar in iemand zijn hoofd te zetten.’’
Er zit een hoop tijd en geld in de beelden, maar toch gaat er ook wel eens wat mis. ‘’Als een standbeeld kapot gaat, moet deze helemaal opnieuw gemaakt worden. Dat duurt meteen zo’n drie maanden.’’ Maar niet alleen kapotte beelden worden in de studio gemaakt. De beelden worden ook regelmatig bijgehouden; wanneer iemand een tatoeage neemt, wordt dit bijgewerkt, maar ook veranderingen op het gebied van ouderdom worden bijgewerkt. Een beeld dat Jim zelf graag in Madame Tussauds zou willen zien is die van Peter R. de Vries. ‘’Het is natuurlijk nog niet zo lang geleden dat hij is overleden, dus het is aan de familie of ze daar al klaar voor zouden zijn. Maar ik denk dat het heel goed is voor de jeugd om hem in Madam Tussauds te hebben. Zoveel hadden bewondering voor hem, kijk maar naar de bloemenzee die er voor hem lag. Ik denk dat een beeld van Peter een mooi eerbetoon naar hem zou zijn.’’
Cultuursnuiven op Cuba
Startblok draait om samenkomen en leren van andere culturen en dat is precies wat Jim deed tijdens zijn reis naar Cuba. Met een organisatie en andere Nederlanders was hij ruim drie weken op het zonnige eiland. ‘’Het was mijn eerste verre reis buiten Europa. Na een vlucht van 10,5 uur kwamen we aan op het vliegveld van Havana. De stad zag er precies uit zoals op de foto’s. Allemaal gebouwen uit het kolonialisme, de typische oldschool auto’s, mensen die op straat dansten, dat was heel bijzonder om te zien.’’ Tijdens de drie dagen die ze in Havana verbleven, volgde de groep salsalessen in een oud theater. ‘’Ik was er geen ster in, net als een groot gedeelte van de jongens die mee waren. Wij zaten veel liever gewoon aan de bar, maar die lerares was zo ontzettend streng dat iedereen bang voor haar was.’’
Na Havana tourde de groep over het eiland, waar ze onder andere zagen hoe de suikerriet en tabak werden verbouwd. Beide worden tot de twee grootste exportproducten van Cuba verwerkt: rum en Cubaanse sigaren. ‘’We reden op een gegeven moment ook door de valleien waar de rebellen verstopt zaten tijdens de Cubaanse oorlog. Het leek in mijn ogen op een soort Jurassic Park: enorme hectares met land en jungle, waar heel veel dieren zaten.’’ In een speciaal afgezet gebied kon de groep genieten van de Caribische onderwaterwereld tijdens een middag snorkelen. Kleurrijk koraal, tropische vissen, zeeschildpadden, roggen, alles kwam voorbij. ‘’Ik had al lang niet gesnorkeld, dus het flipperen ging niet zo soepel. Maar ik was vooral geïnteresseerd in het kijken naar alle dieren die voorbij kwamen. Ik ben amateur bioloog en herkende ze bijna allemaal. Dat vond ik ontzettend leuk, het is weer eens wat anders dan een dagje Artis.’’
Grot of disco?
De reis werd afgesloten met een spetterend feest in Ayala. Een discotheek in een enorme grot aan de zuidkust van Cuba. ‘’Het is qua grootte eigenlijk een beetje te vergelijken met de Ziggo Dome. Er was zelfs een zwembad. Als we in Nederland een grot hadden, dan had ik ook zoiets geopend.’’ Op de verschillende stages werden allerlei soorten muziek gedraaid, ook muziek die je niet zo snel zou verwachten op het tropische eiland. ‘’Op een gegeven moment draaiden ze een nummer van Bizzey. Dat was wel bijzonder, om een Nederlandse artiest aan de andere kant van de wereld te horen.’’
Diversiteit in je woonomgeving
Jim woont inmiddels 3,5 jaar op Startblok Riekerhaven. Na lang zoeken op WoningNet kwam hij terecht bij een advertentie voor ons sociale woonproject. ‘’Ik zag de boomhut en ik dacht gelijk ‘Oh dit is gaaf’. Het ligt dichtbij mijn ouders, het centrum, het Amsterdamse bos en we hebben een metrostation voor de deur. Daarbij is het niet duur voor wat je krijgt. Waar kan dat nog in Amsterdam?’’ Kort nadat Jim op Startblok kwam wonen, solliciteerde hij voor gangmaker en werd daardoor een belangrijk aanspreekpunt voor zijn ganggenoten. ‘’Ik vond het leuk, het staat mooi op je CV en ik wilde heel graag de woonkamer pimpen. Ik had ook een tijd een inloopuurtje, maar sommige mensen appen liever en dat is ook goed. Ik ben ook heel blij met mijn medegangmaker, Valerie. We vullen elkaar goed aan.’’ Wat Jim het meest aanspreekt aan Riekerhaven is de diversiteit van mensen en activiteiten. ‘’Er wordt zoveel gedaan om de buurt levendig te houden, Summer Party, Silent Disco, noem maar op. Het afgelopen jaar heeft corona roet in het eten gegooid, maar nu is er af en toe weer een borreltje of een kampvuur waar iedereen welkom is. Dat is voor mij wel een hoogtepunt.’’
